無痛分娩の知識｜出産の方法

無痛分娩の普及しているアメリカの病院でも、最近の傾向として、局所麻酔による鎮痛方法以外にも分娩中の入浴、シャワー浴やバースボールを使ったリラックス法、ドゥーラを活用する方法などを取り入れるようになってきています。
これは陣痛をやわらげる方法の選択肢を増やして欲しいという産婦の要求に応えるためです。

上記にある「ドゥーラ」は、分娩経過中に産婦のさまざまなお世話をする人で、日本ではまだ一般的ではありません。
ドゥーラとは、出産サポート訓練を受け、経験を積んだ分娩付添人です。
中には看護師としての訓練を受けている人もいますが、たいていは医療的な訓練は受けていないため、医療面でのアドバイスや出産の介助は行ないません。
産婦さんの傍から離れることなく、分娩中の介護や精神的なサポートをしてくれます。
ドゥーラと妊婦さんは、出産予定日より前に何回か会う機会を設け、親しくなり、出産に関する相談に乗ったり、バースプランを立てるお手伝いをしてくれることもあります。
そのため、いざ陣痛が始まっても、その時には互いによく知った仲になっているため、産婦さんは安心して出産に臨めるのです。
何となく、自然分娩の際にお世話になるように感じるかもしれませんが、ドゥーラは自然分娩に限らず、無痛分娩を選択した場合にも、精神的、実務的な支援をしてくれます。

アメリカでは核家族化が進み、身近に分娩中に付き添って支えてくれる人が少なくなったために、このようなサービスが必要とされうまれたのかもしれません。
日本でも里帰り出産が難しい産婦さんなどの支えになるために、このようなサービスが普及するといいですね。

特に初産婦さんにとっては、陣痛の痛みは未知の世界で不安も大きいことでしょう。
たとえ無痛分娩を希望していたとしても、陣痛の程度や時間の長さなどについて、きちんと知っておくことは必要です。
きちんと知っておけば、分娩の際に起こりうるさまざまな状況に備えられるからです。

陣痛の程度を医学的に定義することは困難ですし、ひとことで言い表すことも困難です。
痛みの感じ方や、痛む時間の長さは人それぞれで、またさまざまな因子に影響されます。
しかし、妊婦さんを不安がらせないために、医療関係者が陣痛を軽いものであると教えるのはよくありません。
陣痛の強さ、つらさ、時間の長さなどをきちんと教えられなければ、妊婦さんは不安を取り除くことができないばかりが、分娩中の自分の感情をうまくコントロールすることが難しくなるでしょう。

確かに、生まれてきた赤ちゃんの顔を見たら、それまでの痛みが嘘のように吹き飛んだ、という感情も本物であると思います。
出産を無事に終えた産婦さんからは「すばらしい痛み」であったとよく言われますが、同時に激しい痛みは出産に欠かせない、と示しているわけです。

これから出産を迎える妊婦さんは、陣痛室、分娩室で起こることをきちんと知った上で、利用可能な無痛分娩の方法の説明を受ける必要があります。
いざ陣痛が始まった時に、どのような鎮痛方法を選択するのか、適正な判断ができるために、陣痛に関する正しい知識を持っておくべきでしょう。

無痛分娩を希望する妊婦さんでも、正しい陣痛の仕組みや分娩の段階を知っておく必要があります。
出産というのは、その時にならないとわからないことが多いのですが、流れを頭に入れておくだけで、自分の今の状況を受け入れやすいからです。

分娩は３つの段階に分けられ、各段階での所要時間は人それぞれです。

分娩第一期とは、陣痛が始まってから子宮口が全開（１０cm）になるまでの段階をいいます。
分娩第一期は、３つの段階のうちでもっとも長い時間を要し、短い人では２，３時間ですが、長いと１８時間以上かかる人もいます。
子宮口が開き始めてから３，４cmまではゆっくりと進行し、その後、子宮口が開く速度が速くなっていきます。

分娩第一期と第二期の間には移行期があり、この時期には子宮の収縮がさらに強くなり、間隔も短くなるので、無痛分娩などの鎮痛手段をとらない場合は痛みも増します。
移行期は２，３分のこともあれば、２，３時間のこともあります。
この時期の産婦さんは体の震えや吐き気を感じる人もいます。

分娩第二期とは、子宮口が全開してから赤ちゃんが生まれるまでの期間です。
ここでは、産婦さんは赤ちゃんを産道から出すために、陣痛に合わせていきみます。
この期間は２，３分から長くても数時間で、経産婦では短くなるのが一般的です。
この時期の痛みの感じ方はさまざまで、赤ちゃんが産道を通過する際の圧迫感や、骨盤辺りの骨に痛みを感じた、など、選択した鎮痛方法によっても変わってきます。

分娩第三期とは、赤ちゃんが生まれてから胎盤が出てくるまでの期間です。
普通は１０分もかからないことがほとんどで、長くても３０分程度です。
胎盤は、生理痛ほどの軽い痛みを伴って出てくることが多いのですが、今までの激しい陣痛の痛みとつらさから産婦が解放される時期でもあります。